Qu’est-ce qu’un Cox Box ?

Les composants d’un Cox Box

Un Cox Box est un petit boîtier portable, de la taille approximative d’un livre de poche. Il contient une batterie, un amplificateur, un microcontrôleur et un écran. Il se raccorde aux éléments suivants :

• Un micro-casque porté par le barreur et branché sur le boîtier.
• Des haut-parleurs répartis le long du bateau, généralement un par rameur dans un huit barré et moins dans un quatre.
• Un capteur de cadence : un petit contact magnétique sur les rails de la place de nage, déclenché à chaque arrivée du siège à l’attaque.
• Un bouton d’alimentation, un sélecteur de mode et des commandes de chronométrage sur la face avant.

Les modèles GPS intègrent une antenne dans le boîtier et utilisent les satellites pour calculer la vitesse, la distance et le temps au 500 m.

Modèles et tarifs

Nielsen Kellerman (NK) est le principal fabricant. Sa gamme comprend :

• CoxBox Mini : amplificateur d’entrée de gamme avec cadence et chronomètre. Plus petit et plus léger que le Pro. Tarif en euros à demander au distributeur.
• CoxBox Pro : modèle courant des clubs seniors. Écran plus grand, réglages mémorisables et autonomie supérieure. Tarif en euros à demander au distributeur.
• CoxBox GPS : fonctions du Pro, plus vitesse GPS, temps au 500m, distance parcourue et enregistrement des séances. Tarif en euros à demander au distributeur.

Les autres options comprennent le Coxmate GPS, fabriqué en Australie et répandu en Australie et en Nouvelle-Zélande, le SpeedCoach GPS 2, petit appareil GPS de NK utilisé en couple ou comme écran de secours, ainsi que divers amplificateurs Empacher et StrokeCoach. Au Royaume-Uni, la plupart des clubs utilisent des CoxBox NK.

Utilisation par les équipages

À l’entraînement, le barreur utilise le boîtier pour annoncer les exercices, gérer les paliers de cadence et chronométrer les intervalles. L’affichage en direct lui permet de vérifier que l’équipage respecte la cadence demandée pendant le travail d’endurance.

En course, le Cox Box sert à transmettre les consignes tactiques. Le barreur annonce les changements de cadence, d’intensité et les étapes du plan de course, puis vérifie leur exécution à l’écran. Les outils pour entraîneurs permettent de revoir les données après la sortie lorsque des appareils GPS sont utilisés.

Entretien et précautions

Les Cox Box sont exposés à l’eau, au sel, à la boue et aux intempéries. Quelques gestes d’entretien :

• Rincez les connecteurs à l’eau douce après chaque séance.
• Rechargez régulièrement : les modèles récents au lithium-ion offrent généralement 8-10 heures d’autonomie.
• Remplacez les micro-casques qui grésillent, se coupent ou captent trop le vent.
• Rangez au sec : ne laissez jamais un Cox Box toute la nuit dans un sac humide.

De nombreux clubs suivent leurs Cox Box avec leur flotte : affectation à chaque bateau, niveau de charge et pannes connues. Un logiciel de réservation des bateaux peut aussi servir à affecter les boîtiers. Avant de quitter le ponton, chaque barreur sait ainsi quel appareil prendre et s’il est chargé.

Origine et histoire

Nielsen Kellerman a développé le premier Cox Box en 1985 pour remplacer les porte-voix et amplificateurs à piles utilisés depuis les années 1960. Il associait amplification et premier affichage électronique de cadence. Les annonces devenaient précises plutôt qu’approximatives, et tout l’équipage entendait clairement le barreur, même dans le vent. La marque CoxBox domine depuis l’aviron international.