Qu’est-ce que la cadence ?

Définition et unités

La cadence se mesure en coups par minute, souvent notés spm sur les appareils. Un coup comprend l’attaque, la propulsion, le dégagé et le retour. À 32 coups par minute, l’équipage effectue 32 cycles complets toutes les 60 secondes.

Les boîtiers de barreur, moniteurs d’ergomètre et appareils GPS affichent tous la cadence en direct. La valeur est actualisée après quelques coups et comporte généralement une décimale sur les appareils récents, par exemple 32.4 coups par minute.

Comment la cadence est mesurée

Dans un bateau barré, un capteur magnétique sur les rails de la place de nage se déclenche à chaque attaque. Le boîtier du barreur compte ces passages, les convertit en coups par minute et affiche le résultat en direct.

Sur ergomètre, la cadence est calculée à partir du mouvement de traction de la chaîne et de sa durée. Le moniteur Concept2 PM5 affiche en direct la cadence, le temps au 500 m, les watts et les calories pendant chaque effort.

Sans capteur de coulisse, les appareils GPS comme NK SpeedCoach ou Coxmate GPS utilisent les variations du mouvement du bateau. Celui-ci accélère à chaque propulsion : les coups peuvent donc être identifiés dans la courbe de vitesse.

Les cadences selon le type d’entraînement

Repères d’entraînement et de course pour les seniors en club et à l’international :

• UT2, endurance régulière : 18-22 coups par minute. Travail aérobie de longue durée, qui constitue l’essentiel du volume hivernal.
• UT1, endurance soutenue : 22-26 coups par minute. Travail aérobie plus intense pour développer le seuil lactique.
• AT, seuil anaérobie : 26-30 coups par minute. Efforts au seuil et travail prolongé à l’intensité de course.
• Tête de rivière : 28-32 coups par minute. Cadence stabilisée sur un parcours de 4-7km.
• Régate : 36-40 coups par minute. Cadence stabilisée au milieu d’une course de 2km.
• Départ ou sprint final : 40-44 coups par minute. Cadence des 20 premiers coups après un départ arrêté et des derniers 250m d’une course de 2km.

À bateau équivalent, les équipages juniors et de club courent généralement 1-2 coups par minute sous les seniors internationaux. Le calculateur d’allures d’entraînement et le calculateur d’allure sur ergomètre sont gratuits. Ils aident à convertir les objectifs d’allure en temps au 500 m et en cadences.

Le rapport propulsion-retour

Chaque coup comprend une propulsion, palette dans l’eau avec les jambes et le dos qui entraînent la poignée, puis un retour vers l’attaque, palettes à plat hors de l’eau. Le rapport entre les durées de ces deux phases évolue avec la cadence.

À 18-22 coups par minute, le retour est nettement plus long que la propulsion, généralement avec un rapport de 1:2 ou 1:3. L’équipage peut préparer l’attaque. À 36-40, le retour raccourcit et le rapport approche 1:1. Garder un retour maîtrisé à haute cadence préserve mieux la glisse que précipiter la coulisse, ce qui demande davantage d’effort pour moins de vitesse.

L’effet de la cadence sur la vitesse

La cadence et la vitesse sont reliées par la distance par coup, ou DPS : la vitesse divisée par la cadence. Un équipage peut aller plus vite à faible cadence avec des coups longs et puissants, donc une DPS élevée, ou à haute cadence avec des coups plus courts mais plus fréquents.

Au-delà d’une certaine cadence, généralement autour de 40 coups par minute pour la plupart des équipages, le retour devient trop bref pour maintenir toute la force à chaque propulsion. Le bateau ralentit alors. L’entraîneur et l’équipage déterminent par essais la cadence donnant la vitesse maximale ; la dépasser n’apporte plus de gain.

Les progressions de cadence à l’entraînement

Les paliers de cadence sont classiques : 5 minutes à 18 coups par minute, 5 minutes à 20, 5 à 22, puis 5 à 24. Ils préparent les cadences de course. Les séries à cadence imposée, par exemple 4 x 1km à 32 coups par minute, apprennent à tenir une consigne sous fatigue.

Les chefs de nage et les barreurs vérifient la cadence sur le boîtier pendant chaque effort. Les outils de composition des équipages et de planification permettent à l’entraîneur de fixer les objectifs à l’avance. Le barreur contrôle ensuite leur exécution à l’écran.